FINN

‘Influencer’ is stilaan het woord van 2011 aan het worden: iedereen wil invloedrijk zijn op Twitter. Er wordt veel geschreven over invloed en hoe die te verkrijgen, maar helaas zijn die aanwijzingen vaker gestoeld op intuïtie dan op harde data.

Nochtans is er onderzoek gedaan naar hoe je het best online communiceert. In Journal of Public Relations Research, jaargang 21, nummer 3 (2009) beschrijven onderzoekers Sung-Un Yang en Joon Soo Lim hoe bloggers meer vertrouwen kunnen winnen van hun lezers, en dus meer invloed kunnen uitoefenen. De resultaten zijn onverkort van toepassing op Twitter, aangezien dat in wezen ook een (micro)blog is.

1. Wees transparant en duidelijk

Eerste conclusie: transparantie is van levensbelang. Uit het onderzoek blijkt dat lezers onbewust op zoek gaan naar de reden waaróm iemand blogt of twittert. Het is dus aangewezen om daarover in uw Twitterprofiel uitsluitsel te geven.

Een extreem voorbeeld van hoe het niet moet, geven de auteurs bij middel van de zogenaamde “Wal-Mart blog”. In 2006 doken in de VS twee bloggers op die met een kampeerwagen de parkings van supermarktketen Wal-Mart over de hele VS afdweilden en interviews deden met werknemers van Wal-Mart. Het leek een sympathiek en tot de verbeelding sprekend idee, dat gretig door de pers werd opgepikt. Maar al gauw viel het lezers op dat de twee wel érg enthousiast waren over Wal-Mart. Een beetje gegraaf door bloggers en journalisten wees uit dat Wal-Mart de benzine betaalde voor de twee “fans”, waarna de blog roemloos ten onder ging.

Mensen houden niet van fake blogs (“flogs” of “flack blogs”), omdat het aanvoelt als bedrog. Wees transparant: als je twittert of blogt voor een bedrijf, probeer dat dan niet te verbergen – je lezers zullen het uiteindelijk tóch merken.

Slechts bij hoge uitzondering kàn een Twitter-account toch succesvol zijn ondanks (of misschien wel dankzij) het feit dat niemand weet wie erachter zit en waarom. @pedropoublon is een razend populaire Westvlaamse spierbundel die zich onledig houdt met vechten en “fitniss” en die uitsluitend in hoofdletters communiceert. Verwacht wordt dat de ware toedracht – wellicht een virale campagne één van de volgende maanden wel uitlekt.

2. Baken je onderwerpen af

Mensen komen op je twitterprofiel terecht dankzij retweets van je berichten, of door het feit dat je antwoordt op hun tweets. Maar het is me al vaak overkomen dat ik op die manier iemand begin te volgen die éénmalig iets relevants tweet, en voor de rest vooral foto’s van kat of hamster uploadt via instagram.

Mensen die je unfollowen, ben je meestal voorgoed kwijt. Zet dus in je bio duidelijk waarover je twittert. Baken relevante onderwerpen af, en hou je aan die afbakening. Persoonlijk vermijd ik om persoonlijke tweets de wereld in te sturen – het lijkt me niet relevant. Anderen vinden dat persoonlijke tweets net een soort aantrekkelijke korreligheid geven aan je online persoonlijkheid. Wat je ook kiest, het lijkt me aangewezen om persoonlijke tweets te doseren – of minstens duidelijk aan te geven dat je als persoon tweet en niet als professional.

3. Straal expertise uit

Zoals alle content marketing moet een Twitterstrategie zijn opgehangen aan degelijke, doordachte en relevante inhoud. Je Twitterpersona moet bij voorkeur een expert zijn in de onderwerpen waarover je twittert. Een expert definiëren we als iemand die veel kennis heeft in zijn vakgebied, die uit die kennis nieuwe inzichten haalt (analyse), en die over dat vakgebied ook relevante opinies kan delen met de wereld.

Een goede Twittermix zal er dus meestal uitzien als een combinatie zijn van:

• Nieuws
• Trends
• Opinie

Daarin ontbreekt vanzelfsprekend nog één belangrijk aspect: dialoog.

4. Ga de dialoog aan met andere invloedrijke twitteraars

Nog een interessant weetje uit het onderzoek: mensen leiden je geloofwaardigheid deels af uit de mensen met wie je het vaakst converseert – you are known by the company you keep. Het is dus van belang om je gesprekspartners goed te kiezen op Twitter. Indien je je onderwerpen goed gekozen hebt, zou een dialoog met andere opinieleiders in je vakgebied vanzelf moeten volgen.

5. Een dialoog aangaan is niet hetzelfde als doceren!

Hoe meer interactie er bestaat tussen een twitteraar en zijn publiek, hoe meer vertrouwen de Twitteraar uitstraalt, blijkt uit het onderzoek van Yang en Lim. Interactie ontstaat vooral als bloggers en Twitteraars zich op gelijke hoogte stellen met hun publiek.

Twitteraccounts die opgezet zijn om mensen te overtuigen of een bepaald standpunt op te dringen, vallen in dovemansoren. Aldus de onderzoekers: “In een goed gesprek is het niet de bedoeling om anderen te controleren, maar om te erkennen dat iedereen uniek is.” Een dialoog vraagt aan het publiek om zich in te leven in het perspectief van de auteur. Daarna kunnen lezers hùn perspectief delen, en zo ontstaat er dialoog.

Lijkt ook weer logisch, maar de combinatie met “geloofwaardigheid” zal niet altijd evident zijn. Wie invloed wil krijgen op Twitter, moet een evenwicht vinden tussen ‘expertise uitstralen’ en ‘toegankelijk en bescheiden zijn’. Wie invloed wil krijgen, vermijdt dus tot elke prijs:

• gelijkhebberigheid
• negativiteit
• persoonlijke aanvallen

Of anders samengevat: wie Twitter benadert zoals sommige krantenforums, zal niet veel vrienden overhouden aan het einde van de rit.

6. Help en u zal geholpen worden

Tot slot: gebruik social media voor meer dan alleen maar promotie of dialoog. Gebruik het ook actief om collega’s (en zélfs concurrenten) te helpen. Zoekt iemand personeel? Retweet! Heeft iemand een interessante blog post? Retweet. Geef mensen krediet voor hun vondsten en ideeën. Help en u zal geholpen worden, geef en u zal gegeven worden.

We hebben Jay Conrad Levinson al vaak geciteerd, maar zijn advies is dan ook van goudwaarde: “The guerilla marketeer is always looking for opportunities to give.”

Lees ook:

• Hoe word ik een expert?
• Waarom Facebookgebruikers uw merk defrienden
• Vijf redenen waarom uw bedrijf moet bloggen

Interessant? Schrijf in op onze newsletter

Elke maand stuurt FINN een gratis nieuwsbrief vol gratis PR- en marketingadvies uit. In onze nieuwsbrieven kondigen we ook onze gratis opleidingen aan rond PR en social media. Vanzelfsprekend verkopen of verhuren wij uw e-mailadres nooit aan derden.

Volg FINN op Twitter & LinkedIn.